Xeque-mate ou morte: a história do prisioneiro russo que escapou da execução com uma partida de xadrez em 1918

Quem diria que o xadrez poderia salvar alguém da execução? Foi exatamente o que aconteceu com Ossip Bernstein, prisioneiro da Cheka, a polícia secreta da jovem União Soviética, em 1918. Acusado de ser advogado de banqueiros e, portanto, inimigo da Revolução Russa, ele se viu em uma cela fria, aguardando um destino que parecia inevitável: a morte.
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Bernstein não era um criminoso comum. Nascido em 1882 na Ucrânia, ele se destacou como advogado financeiro em Paris e Londres e era reconhecido internacionalmente como mestre de xadrez. Sua carreira combinava estratégia e precisão, habilidades que, naquele momento, seriam decisivas para salvar sua própria vida.
Segundo o portal All That's Interesting, a oportunidade surgiu quando um oficial da Cheka, curioso sobre a fama de Bernstein no xadrez, propôs um desafio arriscado: se ele vencesse uma partida, seria liberto; se perdesse ou empatasse, seria executado. Cada movimento no tabuleiro passou a representar uma questão de vida ou morte.
Durante o jogo, Bernstein manteve a calma característica de um grande mestre. O oficial abriu com uma jogada agressiva, e Bernstein respondeu com a Defesa Francesa, antecipando cada ameaça. O tabuleiro se tornou um campo de batalha, e o xeque-mate, aplicado no décimo lance, garantiu sua sobrevivência imediata.
Depois de ser libertado, Bernstein fugiu clandestinamente para Paris. Lá, reconstruiu sua vida, retomou sua carreira jurídica e voltou ao xadrez competitivo, participando de torneios internacionais e consolidando sua reputação. O episódio na Cheka se tornou uma lenda que circulou entre os jogadores e intelectuais.
Mesmo após guerras, exílio e perdas financeiras, Bernstein continuou a competir até seus últimos anos. Morreu em 1962, mas deixou um legado notável: a prova de que inteligência, estratégia e calma podem ser, às vezes, mais poderosas do que qualquer força. Em seu caso, salvaram sua vida. Conhecia essa história?

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