Acidente de ônibus deixa ao menos 42 mortos na África do Sul, incluindo sete crianças

Um acidente de ônibus de grandes proporções deixou ao menos 42 pessoas mortas, entre elas sete crianças, na noite deste domingo, no norte da África do Sul. O veículo, que seguia para o Zimbábue, saiu da estrada e capotou em um desfiladeiro nas montanhas próximas à cidade de Louis Trichardt, a cerca de 400 quilômetros de Pretória.
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Segundo o Ministério dos Transportes da África do Sul, o ônibus viajava pela rodovia N1, principal ligação entre os dois países, quando o motorista perdeu o controle em um trecho íngreme e o veículo despencou por um barranco por volta das 18h (horário local).
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As equipes de resgate encontraram o ônibus completamente virado de cabeça para baixo, e os bombeiros precisaram trabalhar durante toda a noite para retirar corpos e feridos presos às ferragens. De acordo com as autoridades, 49 pessoas ficaram feridas, sendo seis em estado grave. Uma criança com ferimentos severos foi levada de helicóptero para um hospital da região.
O governo provincial de Limpopo informou que as operações de resgate se estenderam até a madrugada, com o apoio de ambulâncias, helicópteros e equipes de emergência locais. Um comunicado do Ministério dos Transportes confirmou que o ônibus transportava cidadãos do Zimbábue e do Malawi, que voltavam para seus países de origem.
— As vítimas incluem 18 mulheres e 17 homens. Todos os esforços estão concentrados na identificação dos corpos e no apoio às famílias — disse um porta-voz da pasta.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, divulgou nota lamentando a tragédia e manifestando solidariedade aos governos do Zimbábue e do Malawi.
— Expresso minhas profundas condolências às nações do Zimbábue e do Malawi, que perderam seus compatriotas neste trágico acidente — declarou o presidente.
As autoridades ainda investigam as causas do desastre, que ocorreu em uma área montanhosa conhecida por curvas fechadas e declives acentuados. Especialistas avaliam se falhas mecânicas ou excesso de velocidade podem ter contribuído para o acidente.

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