Fóssil de réptil voador gigante é identificado no Oriente Médio

Pesquisador da Unipampa participou da análise do fóssil, que pode ter pertencido a um dos maiores répteis voadores já registrados.


— Foto: Divulgação









Um fóssil de réptil voador gigante foi identificado por uma equipe internacional liderada pela paleontóloga sírio-brasileira Wafa Adel Alhalabi, da Universidade de São Paulo (USP). Segundo Felipe Pinheiro, pesquisador da Universidade Federal do Pampa (Unipampa), o exemplar sírio pode ter atingido dimensões comparáveis às do Quetzalcoatlus northropi, que chegava a 11 metros de envergadura.O fóssil é de um pterossauro, grupo de répteis voadores que viveu na mesma era dos dinossauros, mas não pertence a eles. O osso descoberto é um úmero (osso do braço), encontrado no início dos anos 2000. A reconstrução do osso foi feita com base em comparações com outros répteis voadores.“Precisei usar o meu próprio dinheiro para viajar até Latakia e estudar o fóssil. Preparei o espécime em casa usando apenas ferramentas básicas”, contou Wafa Adel Alhalabi. Ela destaca a importância de financiamento e infraestrutura para o avanço da paleontologia na Síria.Já o gaúcho Felipe Pinheiro é especialista em répteis alados e participou diretamente das análises que confirmaram o tamanho excepcional do fóssil.Possível nova espécieEmbora o osso isolado não permita descrever uma nova espécie, os cientistas acreditam que o fóssil pode pertencer a um animal ainda desconhecido. O achado também é incomum por ter sido feito em rochas marinhas, o que sugere que esses répteis alados exploravam ambientes costeiros.O fóssil pertence ao grupo dos azhdarquídeos, que inclui os maiores animais voadores já registrados. Segundo as pesquisas, esses répteis eram desdentados, tinham pescoços longos e provavelmente caçavam pequenos animais em terra firme. Eles foram os últimos pterossauros a existir.

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