Número de mortes após queda de avião nos EUA chega a 11, e número deve subir

Pelo menos onze pessoas morreram e várias outras ficaram feridas quando um avião de carga caiu logo após a decolagem do Aeroporto Internacional de Louisville, no Kentucky, anunciou o governador do estado na quarta-feira. O número de mortos "subiu para 11, temo que chegue a 12, possivelmente até o final do dia", disse Andy Beshear, que observou que as buscas continuam por um número desconhecido de pessoas desaparecidas.
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O avião explodiu ao cair sobre estabelecimentos comerciais próximos ao aeroporto na terça-feira. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) estão investigando a causa do acidente. O investigador do NTSB, Todd Inman, disse a repórteres que as imagens das câmeras de segurança do aeroporto "mostram o motor esquerdo se desprendendo da asa durante a decolagem".
O avião destruiu ou danificou vários prédios, deixando um campo de destroços em chamas com quase 800 metros de largura. Seu motor esquerdo permaneceu "na pista", disse Inman. Ele acrescentou que os gravadores de dados de voo e de voz da cabine, conhecidos como caixas-pretas da aeronave, foram identificados e serão enviados a Washington para análise.
Avião cai após decolagem nos EUA e provoca incêndio
O acidente de terça-feira é o mais mortal da história da UPS, empresa global de entregas de encomendas. Seu principal centro de distribuição, o Worldport, fica em Louisville, onde emprega milhares de pessoas.
Poderia ter sido "pior"
A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que o voo 2976 da UPS caiu por volta das 17h15, horário local, e identificou a aeronave como um McDonnell Douglas MD-11 que partiu do Kentucky com destino ao Havaí. No início de setembro, a UPS Airlines operava uma frota de aproximadamente 500 aviões de carga, incluindo 27 MD-11.
O avião, que transportava cerca de 38.000 galões de combustível para seu voo de longa distância para o Havaí, quase colidiu com uma grande fábrica de montagem de veículos da Ford, que emprega cerca de 3.000 pessoas, localizada ao lado do centro de distribuição Worldport da UPS. "Poderia ter sido muito pior", disse Beshear sobre a tragédia.
Um vídeo amador transmitido pela emissora local WLKY mostra o motor esquerdo do avião em chamas enquanto ele percorria a pista. A aeronave parou a cerca de 5 quilômetros do aeroporto, segundo a polícia. Os voos foram cancelados na noite de terça-feira, mas retomados no Aeroporto Internacional Mohamed Ali de Louisville na manhã de quarta-feira, anunciou o prefeito Craig Greenberg.
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A UPS, por sua vez, suspendeu suas operações de triagem de encomendas no centro de distribuição pelo segundo dia consecutivo. A empresa opera voos para 200 países, com quase 2.000 voos diários e uma frota de 516 aeronaves, das quais 294 são de sua propriedade e o restante é alugado.
Paralisação Orçamentária
O acidente ocorreu em meio à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, devido à falta de um acordo orçamentário no Congresso. O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, alertou na terça-feira sobre um "caos generalizado" devido à escassez de controladores de tráfego aéreo.
"Vocês verão cancelamentos em massa e talvez tenhamos que fechar certas partes do espaço aéreo, porque simplesmente não conseguimos gerenciar a situação por falta de controladores de tráfego aéreo", disse Duffy a repórteres.
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Em um comunicado divulgado pela emissora X, Duffy classificou as imagens do acidente como "de partir o coração", acrescentando: "Por favor, juntem-se a mim em oração pela comunidade de Louisville e pela tripulação afetada por este terrível acidente".
Todd Inman, do NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes), afirmou que a agência não tinha conhecimento de qualquer falta de pessoal no Aeroporto de Louisville no momento do acidente, embora uma investigação completa tenha sido iniciada, incluindo uma avaliação dos níveis de pessoal de controle de tráfego aéreo. No mês passado, outro avião de carga saiu da pista durante o pouso em Hong Kong, matando duas pessoas no aeroporto.

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